每到燃气公司查表人员抄表的日子，查表人员都会告诉你这个月你家用了多少方（立方米）气，而我们通常也按“多少方”支付相应的费用。
其实“立方米”是体积单位，而“焦耳”才是能量单位。作为能源的天然气，人们关注的是它的热值。天然气是一种混合物气体，除烷烃以外还含有部分二氧化碳和氮气等不可燃物质，这些不可燃物质并不产生热值。同样的天然气，不同产地的天然气发热量差别很大。四川气田的天然气发热量可能在每立方米34兆焦左右，而华北油田的天然气发热量可能会超过每立方米35兆焦。因此在贸易结算中，按体积计量的方式不科学也不合理。
我国GB/T22723-2008《天然气能量的测定》国家标准已于2008年12月31日发布，并于2009年8月1日起实施。它标志着在我国开展天然气能量计量将有标准可依，对我国天然气计量方式与国际惯例接轨提供了技术支持，在规范天然气能量的测定方法等方面具有积极的意义。
